すべてを優しく包み込む“一校一家”の気風と精神についてお話を聞きました／「作新学院」学院長 船田元さん

1885（明治18）年、船田兵吾氏が設立した私塾「下野英学校」を前身とする「作新学院」は、一校一家・自学自習・誠実勤労を教育方針の柱に据えている。幼稚園から大学院までの一貫した教育システムを特徴とし、大規模校ならではのスケールの大きさを利点としながらも、一人ひとりに合った細やかな教育環境を提供している。「作新学院」の学院長を務める船田元さんに同学院の沿革、特徴、そして街についてお話をうかがってきた。

すべては私塾からはじまった「作新学院」

――まずは、「作新学院」の概要と沿革についてお聞かせください。

船田さん：本学院は、志のある若者たちが集まり、生徒と先生という立場に分かれて日本の未来について考え、議論し、学び合う私塾「下野英学校」が始まりです。

船田さん：そこから月日の経過とともに規模が大きくなっていき、戦後になると高等部・中等部を運営する「財団法人作新学院」となりました。1953（昭和28）年には幼稚園、翌年には小学部ができたことにより同じキャンパス内に幼稚園、小学部、中等部、高等部（今は高校）ができ、さらには「作新学院女子短期大学」、「作新学院大学」の開学によって総合学園となりました。

――“一校一家”の校風のもとで、教育の柱に文・武・社会貢献を掲げられています。独自の教育方針や、一貫教育の特長についてお伺いできますか？

船田さん：一校一家は、本学院の淵源となる「下野英学校」から受け継がれた校風です。当時は、先生と生徒とは5歳くらいの年齢差しかなく、教える立場の先生も、時には生徒から教えられるという関係性のなかで育まれたものです。今日でも、生徒、先生、PTAだけでなく出入り業者の方も含めてひとつの家族として捉え、ともに助け合いながら学びを得ていこうという伝統があります。

船田さん：その一校一家という校風に立脚し、文武両道と社会貢献というテーマがあるのですが、まず“文”については学力のことであり、現在では毎年数名が「東京大学」に進学するようになりました。国公立の合格者についても160名以上と着実に増えています。

また“武”についてですが、これは運動部・文化部の部活動のことで、部活動を人間形成におけるひとつの重要な経験と捉え、本学院では活発に取り組んでいます。

船田さん：“社会貢献“については、一校一家の精神をそのまま具体化したものとして、幼稚園から高校まで学校横断的に活動している「地球環境クラブ」があります。これまでの活動実績としては、街頭での募金活動など、震災被災地への支援活動が挙げられます。

船田さん：さらに、福島の原発事故処理の作業にあたっている方には、感謝の気持ちを伝えようということで中等部の生徒が主体的に動き、メッセージを記した400枚のタオルを送りました。

幼稚園から大学院まで、人間形成において大切な期間を一貫教育で支える

――小学部は県内唯一の私立小学校です。学校の選択肢が多い宇都宮市において、作新学院の小学部が選ばれることについて、どのような期待を持った方が多いとお感じですか？

船田さん：私立の特徴でもありますが、教員の異動がないため先生が落ち着いて教育に臨める環境があります。小学部については、小さな紳士淑女を育てるという理念のもとで、礼儀正しく、誰に対しても思いやれる心を育む教育を心がけています。県内唯一の私立小学校としての期待に応えられるように、先生たちもはりきって日々教育に臨んでいます。

――中等部は創設78年目を迎えるなど県下において歴史と伝統のある私立中学校です。中等部に入学される方は、どういったことを期待して選ばれたのでしょうか。

船田さん：小学部でも同じことが言えますが、一校一家のもとで生徒と先生の距離は近く、例えば、休み時間になるとわからないことを質問しに、生徒たちは教員室に殺到します。高校進学にあたっては、県立高校を選択する生徒もいますが、多くの生徒がそのまま作新学院高校に内部進学しています。いずれにせよ、人間形成にあたり大切な時期に学力を身につけるという意味では、上手くいっていると感じています。

――高校は全日制高校として日本一の生徒数と伺いました。生徒数が多いということは、どのような長所があるとお考えですか？

船田さん：1学年約1,200名ですので、3学年だと3,600名になります。必然的に各行事の規模が大きくなり、同時に多くの仲間と出会い、影響を与え合う機会が多い環境となっています。運動部27、文化部24の部活動に代表されるように、生徒にとって選択肢が多いというのは、教育環境としても大きなメリットではないかと考えています。

船田さん：その一方で、画一的な教育ではなく、トップ英進部・英進部・総合進学部・情報科学部の4つにわかれており、最終的には適正に応じて22コースにわかれます。規模が大きいとはいえ、生徒一人ひとりに細やかに対応しています。

友人同士で切磋琢磨する雰囲気や、親身になって相談に乗ってくれる教職員など充実の教育環境

――高校から最難関大学への進学実績もありますが、塾や予備校に通われる生徒はいますか？

船田さん：一部、予備校に通っている生徒はいますが、校内は自習室も充実し、友人と議論しながら問題を解いている様子も見られます。また、不明点や疑問点については各教科の教員が対応しているため、塾や予備校に通わなくても、難関大学への進学は可能な学習環境となっています。

――創立140周年記念では、「宇都宮」駅や地元企業とのコラボレーションイベントを行ったそうですね。それ以外にも、地域の方々で協力して取り組んでいることがあれば聞かせてください。

船田さん：「宇都宮」駅の開業も本学院と同じ140周年を迎えるということで、記念行事として特別列車が入線する時に小学部の金管クラブがホームで演奏しました。

船田さん：また、地域との関わりということについては、本学院の銀杏並木で育った銀杏を使った和菓子を地元の和菓子店「高林堂」に作ってもらったりもしています。

船田さん：他にも、宇都宮市を拠点とする自転車ロードレースのプロチーム「ブリッツェン」の選手とともに田植えをし、収穫した「宇都宮ブリッツェン米」と名付けたお米を食べたこともあります。

さらに農業体験ということでは、市内にはりんご園があり、小学部・中等部の生徒が収穫のお手伝いをしています。宇都宮市は農家が多いことから、農作業や農作物の大切さを知ってもらう食育の一環でもあります。

数多ある宇都宮の街の魅力、そのひとつに挙げられる「教育環境のよさ」

――学院長から見て、宇都宮市の教育環境はどのようにお感じなりますか？以前からの変化などあればそれについても教えてください。

船田さん：GIGAスクール構想の実践として、宇都宮市は早い段階から公立の小中学校において、生徒に1台ずつ端末を渡しています。同構想が目指す“個別最適な学び”と“協働的な学び”の順調な成果を受け、本学院の中等部・高校でも1人ずつタブレット、クロームブック、パソコン等を提供しています。

船田さん：それ以外でも宇都宮市は、不登校生のケアとして「宇都宮市教育センター」を設け、相談窓口の開設をはじめ、適応支援教室等の紹介を行うなど細やかな対応をしています。

――このエリアには「作新学院」以外にも教育機関が充実していますね。文教地区を抱えていることの魅力に加え、宇都宮市で子育てをするメリットはどのようなところにあると思いますか？

船田さん：やはり自然災害が少ないということが大きいと思います。田川と鬼怒川が市内を流れていますが、護岸も整備されていますし、地震についても地盤が硬いことから埋立地に見られるような揺れにまで発展しません。また、平坦地が多いため移動しやすく、さらに2023（令和5）年8月には次世代型路面電車システム「LRT」が開業しました。現在、「宇都宮」駅の西側への延伸事業も進んでおり、市内のモビリティはより向上します。

船田さん：共働き子育てしやすい街ランキングで1位を獲得したこともある宇都宮市ですが、前述の教育環境に加え、保育所の待機児童0を達成したこと、自然災害の少なさ、そしてアクセスのよさなども、“共働き子育てしやすい街”の要素に含まれているのではないかと思います。

――学校周辺、もしくは近隣エリアで気に入っているスポットがあればぜひ教えてください。

船田さん：近いところでは、やはり本学院から歩いていける「栃木県中央公園」ですね。大型の都市公園で、開園時は細かった木も現在では幹も太くなり、緑豊かな公園になっています。また園内には「栃木県立博物館」もあり、キュレーターの趣向をこらした特別展はなかなか見応えがあります。

船田さん：そして少し距離がありますが、2025（令和7）年10月にリニューアルオープンした参加型施設の「コジマ子どもサイエンスパーク(栃木県こども総合科学館)」も世界最高レベルのプラネタリウムと併せておすすめです。また、北西部の大谷地区では、大谷石の奇岩群や、採掘跡を残す岩肌など独特な景観も楽しむことができます。「東京ドーム」4つ分の巨大地下空間「大谷資料館」では、夏でも気温15度前後という環境を活かしてハムの熟成なども行われています。

――最後になりますが、「作新学院」周辺エリアや宇都宮市に興味を持たれている方にメッセージお願いできますか？

船田さん：宇都宮市の魅力は新旧の調和です。歴史だけでなく、「LRT」の開業に代表される新しいプロジェクトが進んでおり、街がこれからどのように変わっていくのか想像する楽しみがあります。

船田さん：全国的に、宇都宮市は“餃子の街”という印象を持っている方は多いと思いますが、宇都宮市は餃子以外にもたくさんの魅力があり、例えば中心部だけで30以上ものバーがあること。そして「全国バーテンダー技能競技大会」の優勝者数は、銀座に次いで2番目に多いことなどから“カクテルの街”としての一面もあります。また、世界的に有名なジャズサクソフォン奏者である渡辺貞夫氏の出身地ということから、ジャズとの接点が多い街でもあります。

船田さん：また、お祭りも大変な賑わいを見せており、「二荒山神社」の天王祭や菊水祭をはじめ、「宇都宮青年会議所」が立ち上げた市内の全神輿が集結する「宮まつり」もあります。他にも、世界のトップチームが集うアジア最高位の1Dayロードレース「宇都宮ジャパンカップサイクルロードレース」やそのプレイベントにあたる「宇都宮クリテリウム」が開催されるなど、世界的イベントの舞台にもなっています。住みよい環境と、日常を彩るイベントが充実しているこの宇都宮市に、興味を持っていただき、ぜひ来ていただけると嬉しいです。